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Túnel do veio 14 da Gold Reef City
Diferente de outras metrópoles, Joanesburgo, base do Brasil na Copa e palco do jogo de hoje contra o Chile, não tem um pingo de água por perto. Outros centros urbanos floresceram à beira do mar, rios ou lagos. Já esta cidade só existe porque aqui, a partir de 1886, uma corrida do ouro transformou o local, de uma fazenda poeirenta em um mega-acampamento de barracas de lona, e depois, paulatinamente, na cidade mais rica da África. Cerca de 40% de todo o ouro extraído do mundo veio da África do Sul. E a região de Joanesburgo continua respondendo quase que pela metade da produção atual do país.
Ao fundo, montanha de resíduos, e um pouco mais à frente, o estádio Soccer City
Ainda hoje as cicatrizes do trabalho de mineração podem ser vistas dentro da cidade. Isso acontece porque, para produzir cerca de 30 gramas de ouro, mais de uma tonelada de minério é trazida para fora da terra. Enormes crateras podem ser vistas à beira de algumas das principais avenidas, bem como verdadeiras montanhas com os resíduos sólidos do processo de mineração. Uma delas, ao lado do Soccer City, é várias vezes maior do que o estádio. O plantio de vegetação esconde um pouco a sua feiúra de algumas delas.
Grupo entra no elevador para descer pelo veio 14
Nessa mesma região da cidade, uma mina esgotada há alguns anos foi transformada em um parque temático que evoca a corrida do ouro, com direito a montanhas-russas, roda gigante, hotel e cassino. A atração mais interessante do Gold Reef City, sem dúvida nenhuma, é o mergulho nos subterrâneos do seu “Veio 14”. A descida é feita em grupos, pelo antigo e apertado elevador dos mineiros.
Diagrama da mina do Gold Reef City
Explorada ininterruptamente de 1916 a 1980, essa mina chegou a ter quase mil metros de profundidade. Mas hoje os visitantes são levados “apenas” 250 metros abaixo do nível do solo. Lá embaixo, percorremos um labirinto de tuneis escavados na rocha, enquanto uma guia vai explicando, passo a passo, o processo de prospecção, exploração e retirada do ouro.
Enfermaria no subterrâneo onde eram atendidos os mineiros
O duríssimo e insalubre cotidiano dos mineiros também é minuciosamente detalhado. A silicose é a doença mais comum entre esses trabalhadores. Causada pela inalação de minúsculas partículas de sílica cristalina, causa inflamação e lesões nodulares nos lóbulos superiores do pulmão.
Mais um grupo desembarca no fundo do veio 14
A mina mais profunda do mundo em operação atualmente é a TauTona, próxima de Joanesburgo. Seus túneis chegam a impressionantes 3.900 metros de profundidade. Lá embaixo, a temperatura do ar é reduzida de 55°C para 28°C por um potente sistema de ar condicionado. A temperatura das rochas, entretanto, é de 60°C.
Guia explica processo de transporte do material para fora da mina
08.03.2012 - 09h:58
28.02.2012 - 12h:45
05.10.2011 - 13h:51
10.09.2011 - 14h:06
