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21.06.2011

Em memória de Otto Gottlieb: estamos destruindo nosso planeta

Hoje, a questão básica já não é mais se podemos produzir alimentos, fármacos, energia, produtos em quantidade suficiente, mas quais as conseqüências ambientais disso. Na velocidade vertiginosa da destruição da biosfera, da atmosfera e até da estratosfera, cujas composições químicas afetam os organismos em geral e a humanidade em particular, dentro de algumas dezenas de anos custará uma inconcebível fortuna à pesquisa básica visando a uma extensão do período remanescente do homem no planeta. O drama não consiste tanto na capacidade do homem de alterar o ambiente, mas no desejo de alterá-lo antes de entender com precisão os fatores que governam a estrutura e o funcionamento desse meio.”

Otto Gottlieb, outubro de 1988
entrevista ao Canal Ciência

Faleceu ontem no Rio, aos 90 anos, o químico radicado brasileiro Otto Richard Gottlieb, indicado ao Prêmio Nobel em 1999 por sua pesquisa sobre a estrutura química das plantas como indicador do  estado de preservação dos ecossistemas. Membro da Academia Brasileira de Ciências e principal especialista na química de produtos naturais na América Latina, nasceu na  na atual República Tcheca e chegou ao Brasil em 1939. Com passagem por algumas das principais instituições de pesquisa no Brasil e no exterior, como o Instituto Butantan, o Instituto Weizmann de Ciências em Israel e a Universidade de Sheffield na Inglaterra.

O cientista fundou diversos pólos de pesquisa, como o o Laboratório de Química de Produtos Naturais no Instituto de Química da Universidade de São Paulo (USP) e o Laboratório de Fitoquímica da Universidade de Brasília (UnB). Combinando conhecimento teóricos de química e biologia com ecologia e geografia, fundou o campo da taxonomia química, ou identificação de grupos de substâncias químicas encontradas nas plantas.

Há mais de 25 anos Gottlieb alerta para o irreversível impacto da atividade humana no meio ambiente, como mostra a citação acima, retirada de entrevista que pode ser lida na ínregra aqui.

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